Vergangenheit

Nimm den Infinitiv, entferne -ть, und hänge eine von vier Endungen an, die zu Genus und Numerus des Subjekts passt. Das Schema gilt für beide Aspekte und fast jedes Verb: die Vergangenheit ist die mit Abstand einfachste Zeit im Russischen.

Die Vergangenheitsendung -л ist historisch ein slawisches Partizip, daher verhält sich die Form wie ein Adjektiv und stimmt mit dem Subjekt überein. Verben auf -ти oder -чь bilden die Vergangenheit anders; das behandeln wir unten in Besondere Vergangenheitsformen.

Die Vergangenheitsform stimmt mit dem Subjekt überein, nicht mit dem Sprecher. Я kann beide Genera sein, das Verb verrät welches: Я читал funktioniert nur bei einem männlichen Sprecher; eine Sprecherin sagt Я читала. Das Gleiche gilt für ты: die Form richtet sich nach dem Geschlecht des Angesprochenen.

Das Vierform-Paradigma ist unabhängig von der Konjugation. Ob 1. Konj. (читать), 2. Konj. (говорить), reflexiv (смеяться) oder ein -овать-Verb (рисовать): überall dieselben vier Endungen -л / -ла / -ло / -ли.

Die я- und ты-Zeile zeigt beide Genus-Varianten, weil das Pronomen genusneutral ist. Die он/она/оно-Zeile zeigt Maskulin · Feminin · Neutrum nebeneinander. Plural-Subjekte beliebigen Genus teilen eine einzige -ли-Form.

Drei Verbgruppen weichen vom -ть-weg--л-dran-Schema ab: Infinitive auf -чь oder -ти, und einige -нуть-Verben, die das Suffix in der Vergangenheit verlieren. Ein Verb, идти, ist völlig suppletiv.

In den -чь- und -ти-Gruppen fällt im maskulinen Singular das -л komplett weg: он мог (nicht могл), он нёс (nicht несл). Feminin, Neutrum und Plural stellen das -л- wieder her: могла, могло, могли. Der eigentliche Stamm auf -г- / -к- (bei -чь) oder -с- / -з- (bei -ти) wird in diesen Formen sichtbar.

Für eine ausführliche Behandlung der Verben mit Stammwechsel siehe die Kapitel Konsonantenwechsel und Unregelmäßige Verben.

Die meisten Verben behalten die Betonung des Infinitivs durch das ganze Vergangenheits-Paradigma. Eine kleine, hochfrequente Gruppe einsilbiger Verben verschiebt die Betonung jedoch im femininen Singular ans Ende, und nur dort. Maskulinum, Neutrum und Plural bleiben am Stamm.

Weitere Mitglieder dieser Gruppe: брать → брал, брала, брало, брали (nehmen), звать → звал, звала, звало, звали (rufen), спать → спал, спала, спало, спали (schlafen), дать → дал, дала, дало, дали (geben, vollendet). Das Muster ist konsistent und sollte als geschlossene Gruppe auswendig gelernt werden.

Die reflexive Partikel -ся wird ganz am Ende angehängt, nach der Genus/Numerus-Endung. Nach einem Konsonanten bleibt sie -ся; nach einem Vokal verkürzt sie sich zu -сь. Das maskuline Singular behält also -ся (Konsonant: -л), die drei anderen Formen bekommen -сь (Vokal: -ла, -ло, -ли).

Die Betonung in der reflexiven Vergangenheit stimmt meist mit dem nicht-reflexiven Verb überein. Einige hochfrequente Verben ( начаться, заняться, раздаться) verschieben im Femininum die Betonung wie die einsilbige Gruppe, also начаться → начался, началась, началось, начались.

Beide Aspekte verwenden dasselbe Vierform-Paradigma. Der Unterschied liegt in der Bedeutung: Eine unvollendete Vergangenheit beschreibt einen Prozess, eine wiederholte Handlung oder eine unbestimmte Dauer; eine vollendete Vergangenheit beschreibt eine einzelne abgeschlossene Handlung mit Resultat.

Dieselbe Wurzel liefert oft ein Aspekt-Paar: eine unvollendete und eine vollendete Form mit gemeinsamer Bedeutung, aber unterschiedlicher Abgeschlossenheit (читать / прочитать, ездить / поехать). Die Wahl zwischen ihnen ist eine der zentralen Aufgaben des Russischen; das eigene Aspekt-Kapitel deckt das Wann und Warum ab.